超聲波在媒質中的反射、折射、衍射、散射等傳播規(guī)律，與可聽聲波的規(guī)律并沒有本質上的區(qū)別。但是超聲波的波長很短，只有幾厘米，甚至千分之幾毫米。

　　超聲波的技術應用，概括起來主要包括兩個方面：
　(1)超聲波處理。超聲波處理主要是利用它的功率特性和空化作用，改變或者加速改變物質的某些物理、化學、生物特性或狀態(tài)。利用強超聲波進行加工、超聲波清洗、超聲波焊接、超聲波乳化、超聲波粉碎、超聲波脫氣、超聲波醫(yī)療、超聲波種子處理等，已經(jīng)廣泛地應用于工業(yè)、農業(yè)、醫(yī)療衛(wèi)生等各個部門。在工業(yè)上，利用強超聲波對鋼鐵、陶瓷、寶石、金剛石等堅硬物體進行鉆孔和切削加工。平時我們用錘子和鋼釬可以一下一下地將堅硬的巖石打出洞來，超聲波加工也是這個道理。

　　(2)超聲波探傷、測厚、測距、醫(yī)學診斷和成像。在工業(yè)生產中常常運用超聲波透射法對產品進行無損探測。超聲波發(fā)生器發(fā)射出的超聲波能夠透過被檢測的樣品，被對面的接收器所接收。如果樣品內部有缺陷，超聲波就會在缺陷處發(fā)生反射。這時，對面的接收器便收不到或者不能全部收到發(fā)生器發(fā)射出的超聲波信號。這樣，就可以在不損傷被檢測樣品的情況下，檢測出樣品內部有無缺陷。在醫(yī)療診斷中則常采用回聲法：將弱超聲波透入人體內部，當超聲波遇到臟器的界面時，便發(fā)生反射和透射。透射入臟器內部的超聲波，再遇到界面時還會再次發(fā)生反射和透射，超聲波接收器專門接收各次的反射波。醫(yī)務人員根據(jù)所收到的各次反射波的時間間隔和波的強弱，就能夠了解到臟器的大小、位置及其內部的病變等。與可聽聲波比較，超聲波具有許多奇異特性：
　　1.空化作用——當超聲波在液體中傳播時，由于液體微粒的劇烈振動，會在液體內部產生小空洞。這些小空洞迅速脹大和閉合，會使液體微粒之間發(fā)生猛烈的撞擊作用，從而產生幾千到上萬個大氣壓的壓強。微粒間這種劇烈的相互作用，會使液體的溫度驟然升高，起到了很好的攪拌作用，從而使兩種不相溶的液體(如水和油)發(fā)生乳化，并且加速溶質的溶解，加速化學反應。這種由超聲波作用在液體中所引起的各種效應稱為超聲波的空化作用。
　 2.功率特性——當聲音在空氣中傳播時，推動空氣中的微粒往復振動而對微粒做功，聲波功率就是表示聲波作功快慢的物理量。在相同強度下，聲波的頻率越高，它所具有的功率就越大。由于超聲波頻率很高，所以超聲波與一般聲波相比，它的功率是非常大的。
　 3.傳播特性——超聲波的波長很短，通常的障礙物的尺寸要比超聲波的波長大好多倍，因此超聲波的衍射本領很差，它在均勻介質中能夠定向直線傳播，超聲波的波長越短，這一特性就越顯著。